上帝會逐小步來栽培我們
華理克牧師 23.8.2016
「就應該與從前的生活方式一刀兩斷，脫去因私慾的迷惑而漸漸敗壞的舊人，洗心革面， 穿上照著上帝形像所造的新人。這新人有從真理而來的公義和聖潔。」(以弗所書 4:22-24 當代聖經譯本)
雖然上帝可以一瞬間改變我們，但祂卻選擇慢慢地栽培我們。耶穌刻意栽培門徒的方式，就像上帝在（申命記 7:22 ），祂擔心以色列人一下子受不下，只容許他們「漸漸」佔領應許地 。祂較喜歡以漸進方式在我們生命作工。
為何成長和轉變需要那麼長的時間？以下有幾個原因：
• 我們是學習遲緩的 (slow leaners)
人生的功課，往往需要重複學習40 或 50次，才能真正學會。當困難不斷重複出現時，我們會想：「不要再重複了！我已經學會了！」但上帝更明白。以色列的歷史說明，我們是多麼快速地忘記上帝的教訓，我們又是多麼快速地返回從前的行為模式。
• 我們需要不斷倒空自己 (unlearn)
由於我們大部分的問題 ﹣ 即我們所有惡習 ﹣ 不是一夜間形成的，故此期望它們一瞬間消失是不務實的。沒有一服藥、一個禱告、一個原則，可以立即除掉經年的傷害。這需要不斷努力地摒棄和更新。 聖經稱為「脫去舊人」和「穿上新人」(羅馬書 13:12﹔以弗所書 4:22-24﹔歌羅西書 3:7-10,14)。
• 成長通常是痛苦和驚懼的
沒有成長不需要轉變；沒有轉變不帶來驚擾和損失；沒有損失是不痛苦的。每一個轉變都涉及某程度的損失。即使維持舊有模式會傷害自己，我們仍害怕轉變帶來的損失。正如一雙破舊的鞋子，起碼它是舒服和熟悉的。
• 良好習慣需要時間建立
請記住，你的品格是你所有習慣的總和。你不能聲稱自己是良善的，除非良善已經成為你的習慣。你的習慣定義你的品格。
培養基督樣式的品格，方法只得一個︰你必須努力去練習 — 這需要時間的！習慣是需要時間培養。保羅叮囑提摩太：「這些事你要殷勤去做，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。」(提摩太前書 4:15 新標點和合本)
討論：
• 在我們靈命的成長過程，你認為為何上帝容許我們經歷痛苦和損失？
• 在你生命中，有哪些壞習慣你有困難去轉變？
• 有哪樣事你需要每天練習，以致你可以培養到基督樣式的品格？